В рамках международного проекта «1000 журавлей» проведено мечение взрослых и птенцов красавки цветными кольцами и GPS-GSM передатчиками, переданными Институтом поведения животных Макса Планка, Германия. Для выполнения гранта РФФИ 17-04-01287 «Популяционно-генетическая структура красавки и даурского журавля: географическое распределение изменчивости и уровни дифференциации по ядерным и митохондриальным маркерам» от всех отловленных особей брали биологический материал (кровь или растущие перья).

Одна из задач заключалась в мечении родителей и птенцов из одной семьи с целью проследить, в какой период птенцы оставляют родителей. Для этого в мае помечены четыре взрослых журавля из четырех гнездящихся пар: один самец Ласта – в Республике Калмыкия, а также две самки Кираста и Загеста и самец Арсен – в Ростовской области.

Отлов взрослых журавлей проводили в период насиживания кладок. Для этого подкладывали в гнезда журавлей яйцо перепела с транквилизатором. Один партнер из пары, съедавший яйцо, засыпал, его относили подальше от гнезда для мечения. Второй партнер продолжал насиживать кладку.

После отлова, для того чтобы журавли не проявляли беспокойство, им одевали на головы матерчатые колпачки или клобучки, использующиеся при тренировке соколов. Отловленных журавлей метили кольцами с черным буквенно-цифровым кодом и передатчиками GPS-GSM с солнечными батареями, прикрепленными на голень к пластиковым кольцам ELSA немецкого производства размером 15×17 мм.

Все четыре отловленные взрослые красавки после мечения благополучно вернулись к гнездам и продолжили с партнерами инкубацию яиц.

В июне метили птенцов красавки, отлов которых проводили, подъезжая к паре с птенцами на автомобиле как можно ближе. Далее догоняли птенцов или находили затаившихся в траве. Птенцов в возрасте 7-20 дней не метили, брали только образцы перьев для генетического анализа и последующего определения пола. Птенцов в возрасте 20-30 дней метили только цветными кольцами.

Возраст птенцов определяли по развитию перьевого покрова на крыле, спине и голове согласно схеме, подготовленной Т.А. Кашенцевой, заведующей Питомником редких видов журавлей Окского государственного природного биосферного заповедника (Кашенцева, 2020).

После мечения птенца выпускали, направляя в сторону родителей, если они держались поодаль. Двух птенцов из одной семьи отпускали вместе, так как в противном случае, если отпускать их по очереди, родители могут уйти с первым выпущенным птенцом.

Проверена успешность размножения четырех пар журавлей, у которых в мае было помечено по одной взрослой птице. У двух пар с самцами Арсеном и Ластой вывелось по два птенца, которые были отловлены и помечены передатчиками.

В августе отлов красавок проводили на месте предмиграционного скопления в окрестностях оз. Белое в долине Маныча в Ставропольском крае. Смешанное с транквилизатором зерно рассыпали порциями по 10-15 г на скошенном пшеничном поле в месте кормежки журавлей (Маркин, 2013). Заснувших птиц собрали в одном месте, произвели необходимые измерения, взвесили и пометили передатчиками GPS-GSM с солнечными батареями и белыми пластиковыми кольцами с черным буквенно-цифровым кодом. Всего отловлено 8 красавок, включая одну молодую птицу.

Всего за период исследований в Республиках Крым, Калмыкия, в Ростовской и Волгоградской областях и Ставропольском крае цветными кольцами помечены 33 особи, из них передатчиками GPS-GSM – 31 особь, включая 11 взрослых, 19 птенцов в возрасте от 35 до 50 дней и одну молодую птицу в возрасте около трех месяцев (таблица).